Da tempo i ricercatori hanno
esplorato l'affascinante e misterioso legame tra ricordi e
sonno.
Ora uno studio recente, pubblicato su NatureCommunications, ha individuato come, mentre dormiamo, il
cervello produce particolari schemi di attivita' e quando alcuni
di queste si intrecciano, le esperienze precedenti vengono
riattivate, aiutando a cementare i ricordi.
Come noto, mentre dormiamo vengono riattivate delle
informazioni precedentemente apprese, e questo ci consente di
conservare i ricordi a lungo termine.
Per capirne meglio il
meccanismo, il team ha ideato nuovi test in cui ai partecipanti
sono state mostrate informazioni prima di fare un pisolino,
quindi l'attivita' cerebrale e' stata monitorata durante il sonno
con movimenti oculari non rapidi (NRem) utilizzando la
registrazione Elettrocardiogramma.
I partecipanti sono stati poi
testati dopo il risveglio, per collegare l'entita' della
riattivazione della memoria mentre dormivano alla effettiva
capacita' di ricordare al risveglio.
Centrale è emersa essere la
combinazione di due attivita' cerebrali che svolgono un ruolo
importante: le oscillazioni lente, ovvero impulsi neurali che
viaggiano come 'onde' da un punto all'altro nella corteccia
cerebrale durante il sonno profondo, e i fusi del sonno, cioe'
improvvise e rapide esplosioni di attivita' cerebrale
oscillatoria che annunciano il passaggio da un leggero stadio
del sonno a uno piu' profondo.
"Abbiamo scoperto - afferma il
co-autore dello studio, Bernhard Staresina, della School of
Psychology dell'Universita' di Birmingham - un'intricata
interazione di attivita' cerebrale, oscillazioni lente e fusi del
sonno, che creano finestre di opportunita' che consentono questa
riattivazione", come finestre che riattivano i ricordi.
"Questi
risultati gettano nuova luce sulla funzione di memoria del sonno
e sottolineano l'importanza di rispettarne i ritmi per
orchestrare la creazione di ricordi", aggiunge Thomas Schreiner,
della Ludwig-Maximilians-University, Monaco.
